Социально-экономический очерк

Туризм

Еще в XX веке правительства прибрежных штатов Мексиканского залива начали вкладывать деньги в развитие местной туристической инфраструктуры для стимулирования роста городов, с целью привлечь сюда выходящих на пенсию жителей американского севера. С 1930 года, на побережье залива устремились народные массы с самых разных концов страны. Побережье в настоящее время является излюбленным местом проведения весенних, осенних и летних каникул для жителей всей страны, особенно популярны города: Панама-сити, Пенсакола, Дестин, Майами и Орандж-Бич. Всё побережье залива усеяно разнообразными гостиницами, частными виллами. Но, несмотря на все попытки превратить это место в "райский" уголок для отдыхающих, на данный момент далеко не все побережье залива пригодно для полноценного отдыха. Все это связанно с тем, что некоторая часть прибрежной территории залива заболочена, в некоторые места из-за своей загрязненности и опасности, что отталкивает и делает невозможным расположения туристических зон в этих областях.

Рыболовство

Еще одним важным коммерческим видом деятельности, которым славится залив, является рыболовство. Каждая из трех стран, граничащая с заливом имеет территорию и право на рыбный промысел. Почти вдоль всего побережья производится интенсивный отлов различных видов рыб, таких как: окунь, тунец, рыба-меч, ставрида, синий малакант, групер и других. В мелких бухтах выращиваются и отлавливаются креветки и крабы. Устриц собирают в большом масштабе во многих заливах и узких проливах. В заливе добывается около 25% всего улова США. Часть улова идет на экспорт. А в прибрежных заведениях популярны блюда из свежей, буквально только что выловленных морепродуктов.

Спортивная рыбалка

Кроме объектов для промыслового рыболовства в заливе обитают подводные представители для спортивной рыбалки. Здесь эта сфера хорошо развивается, поэтому любители этого такого "экзотического" спорта не останутся равнодушны, а так же смогут посоревноваться с другими рыбаками. Участникам выпадают возможность посоревноваться в силе и ловкости с рыбами, пытаясь выловить этих действительно огромных, быстрых рыб, таких как например, атлантического тарпона, рыбы-меч и  других.

Нефть и Газ

Мексиканский залив - место разработки ценных полезных ископаемых. Самые ценные, добываемые, ископаемые залива - нефть и природный газ, которые в основном добываются на территории северо-западного шельфа. Здесь сосредоточено около 25% американского газа и около 15% - нефти. Только в нефтяной промышленности занято около 60 тысяч человек. Для добычи используются нефтегазовые платформы, которые находятся в открытом море. Мексиканский залив так же получил известность благодаря тому, что в нем была установлена первая в мире нефтяная платформа в штате Луизиана в 1938 году. На территории бассейна возникла развитая, крупнейшая нефтеперерабатывающая и нефтехимическая промышленность, которая использует нефть как местных месторождений, так и из других нефтеносных провинций. На территории залива сосредоточенно около 1/3 мощности заводов по переработки нефти США и около 3/4 мощности Мексики. Нефть, природный газ и нефтепродукты передаются в другие районы США и Мексики.

Загрязнения

Северная часть залива, принадлежащая США, имеет крайне неблагоприятную экологическую обстановку, что усугубляет возможность отдыха в этой части залива. Основная причины загрязнения - злоупотребление мощными химическими удобрениями, для повышения урожайности сельхозкультур на полях и плантациях севернее залива. Химикаты, вымывающиеся дождями и реками в залив, в свою очередь стимулируют рост мелких бурых водорослей, которые в процессе своего массового размножения поглощают весь кислород в окружающей их воде, что приводит к гибели рыбы и других организмов. Другой проблемой является массовое возведение крупных жилых комплексов непосредственно у кромки воды. Пологий, болотистый берег залива не подходит для многоэтажного строительства. Частые ураганы, которые являются природным методом обновления прибрежных регионов, вынуждают строительные фирмы проводить массовые ремонто-строительные работы многоэтажных домов каждые 2-3 года, что приводит к разрушению экологического баланса, свалкам из строительного мусора, ухудшению качества песка, эрозии пляжей, повышению солености в северной части залива. Кроме того, сточные воды привлекают акул всё ближе к берегу, а повышение солености приводит к массовому размножению ядовитых медуз. Все эти факторы безусловно ставят под угрозу отдыхающих и экологию залива. Из-за чего в этом районе почти нет отдыхающих, а здешние жители предпочитают отдыхать в других частях залива.